一棵柳树创造的经典药

　　柳树，一种再普通不过的植物，小河边、公路旁、公园里几乎都能看到它们的身影。夏天，它们枝繁叶茂，为人们遮蔽烈日;冬天，它们安静伫立，陪人们等待春的到来。然而，就是这样平凡的树，却在人类的医药史上书写了浓重的一笔，因为它，诞生了一种全球最畅销的经典药物——阿司匹林。

　　据传，公元前5世纪希波克拉底就记录过柳树皮可缓解疼痛，公元2世纪希腊医生也在其论著中描述过柳树皮的退热作用。这是因为柳树中含有一种特殊的物质——水杨苷。从柳树皮中提取出水杨苷是阿司匹林发展史上一个重要的事件。但是，由于当时技术条件限制，水杨苷的纯度并不高，产量也不大。

　　随着社会的进步，提取技术不断改进。科学家们研究发现，水杨苷水解、氧化变成的水杨酸药效要比水杨苷更好。后来，德国人发明了人工合成水杨酸的方法，使得水杨酸得以广泛应用。但是随着它的使用，一种现象引起人们的注意，那就是水杨酸对胃有很大刺激，甚至有的人因为大量服用水杨酸导致胃出血。于是，德国化学家费里克斯·霍夫曼经过多次尝试，通过一连串的化学反应，用一个乙酰基把水杨酸中的某个酸性部分覆盖，最终将其转化成乙酰水杨酸。这种经过结构改造形成的乙酰水杨酸，不仅减轻了胃部的刺激，而且在治疗效果上还优于水杨酸。

　　1899年，乙酰水杨酸开始应用于临床，被取名为阿司匹林(Aspirin)。单词Aspirin是怎么来的呢？A指乙酰基(Acetyl)，spir来自水杨酸的另一种来源灌木绣线菊(spireae)，in是当时药名的常用结尾。从诞生起至今已经过去一百多年，阿司匹林逐渐成为世界上最畅销的药物。

　　近年来，人们对阿司匹林的研究越来越深入。它从用于治疗轻、中度疼痛，到抑制血小板聚集，并用于预防动脉和静脉血栓形成。近年来，又有证据表明，阿司匹林对肠癌、肺癌、乳腺癌、不育症等多种疾病有防治效能。如果说阿司匹林是一个奇迹，那么柳树绝对功不可没。以后再看到柳树，你会不会有不一样的感觉呢？▲

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