何谓三宫六院七十二嫔妃

　　关于天子的后妃，古有三宫六院七十二嫔妃的说法。原来，这只是一种平时之道，天子后妃的编制历朝历代附近，但正在名目和数目上大欠好像。

　　所谓三宫，是指后妃寓居的中宫和东西两宫，这是明清自此的体系。原来，三宫最早是指诸侯夫人的寓所，皇帝后妃寓所应称六宫。《礼记》纪录：“王后六宫，诸侯夫人三宫也。”可睹，六宫才是皇后寓居之所，因此人们又用六宫代指皇后。

　　所谓六院，亦作六苑，是后宫嫔妃们所居的宫苑，后泛指后妃。明朝之后，三宫六院才被用来泛称天子的妃子。

　　所谓七十二嫔妃，是一种指代天子后宫人数繁众的虚词。实质上天子后宫侍妾的数目远比七十二为众。比如《礼·昏仪》中写周代后妃制曰：“古者皇帝后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”可睹早正在诸侯期间，邦君就曾经妻妾甚众了。至秦汉时间，更有了后宫美人三千的说法，周围要比三宫六院七十二嫔妃大得众。